A Video Game History Foundation (VGHF) alcançou um marco histórico ao recuperar mais de 140 ROMs do SEGA Channel, antecessor dos serviços modernos de streaming como o Xbox Game Pass. O projeto, concluído em dois anos, utilizou arquivos originais da equipe de desenvolvimento e agora está disponível para preservação digital.
Quem foi o SEGA Channel?
Lançado em 1994, o SEGA Channel foi uma inovação revolucionária, permitindo que jogadores acessassem títulos diretamente por meio da TV a cabo. Antes do streaming dominar o mercado de jogos, a SEGA já havia antecipado a tendência oferecendo um catálogo com 50 títulos, atualizados regularmente até o fechamento em 1998.
Títulos Exclusivos e Versões Únicas
Dentre os jogos disponíveis, destacam-se títulos como The Flintstones (Movie Game), Iron Hammer e Garfield Caught in the Act: The Lost Levels, considerados DLCs da época. Além disso, versões adaptadas de clássicos como Mortal Kombat 3 e Super Street Fighter II tinham restrições técnicas, como a limitação de personagens disponíveis.
Recuperação de Dados e Preservação
Além dos jogos, a VGHF recuperou uma versão demo do Web Blaster, navegador do Mega Drive, e artes promocionais que compunham a interface do serviço. Todos os dados foram doados ao Gaming Alexandria, garantindo que futuras gerações possam estudar a evolução dos jogos digitais.
Por Que o SEGA Channel Falhou?
Apesar do pioneirismo, o serviço enfrentou desafios significativos. Ao custar US$ 15 mensais (US$ 33 em valores ajustados de 2025), ele era acessível apenas a 2% da população norte-americana, que tinha conexão à internet na década de 1990. A concorrência com consoles como o PS1 e Nintendo 64, que traziam gráficos 3D, também contribuiu para seu declínio.
Legado e Relevância Atual
Hoje, o SEGA Channel é estudado como um exemplo de inovação que antecipou o futuro, mas não conseguiu superar barreiras tecnológicas e sociais. Sua recuperação por parte da VGHF reforça a importância da preservação de mídias digitais, especialmente em um mundo cada vez mais dependente de streaming.