A saída de Sarah Bond da presidência do Xbox foi marcada por turbulências internas e uma estratégia de multiplataforma que não agradou funcionários e jogadores. A mudança na liderança, que pegou o mercado de surpresa, revela desafios na gestão da divisão de games da Microsoft.
Promessa e polêmica: o legado de Sarah Bond no Xbox
Sarah Bond foi promovida a presidente do Xbox em outubro de 2023, logo após a Microsoft fechar a aquisição da Activision Blizzard por US$ 68,7 bilhões. Sua nomeação veio em um momento crucial, com a necessidade de navegar por complexidades regulatórias envolvendo o Competition and Markets Authority (CMA) e a Federal Trade Commission (FTC).
Internamente, no entanto, a gestão de Bond foi marcada por descontentamento. Segundo o jornalista Tom Warren, do The Verge, muitos funcionários acharam difícil trabalhar com a executiva, que teria construído uma estrutura pouco propícia a questionamentos ou visões alternativas.
Saídas de peso e mudanças na cultura do Xbox
Pouco tempo após a promoção de Bond, membros importantes do Xbox deixaram a empresa. Um deles foi Kareem Choudhry, líder da criação do Xbox Cloud Gaming e do programa de retrocompatibilidade, que se despediu após 26 anos na Microsoft. O ex-diretor de marketing Jerret West também seguiu o mesmo caminho, deixando a equipe de marketing diretamente sob o comando de Bond.
Essas mudanças foram acompanhadas pela polêmica campanha “Isso é um Xbox”, que deslocou o foco do console para os serviços, gerando confusão e insatisfação interna. A estratégia de “Xbox em todo lugar” acabou impactando negativamente a imagem da marca e as vendas de hardware, que caíram por três anos fiscais consecutivos.
Alívio interno e críticas à estratégia
A omissão do nome de Sarah Bond no anúncio oficial da mudança na liderança do Xbox foi um sinal do desconforto interno. Enquanto Phil Spencer recebeu elogios unânimes, Bond foi citada apenas de passagem. Segundo Warren, a maioria dos funcionários ouvidos se mostrou aliviada com sua saída.
Internamente, a estratégia de priorizar mobile e cloud em detrimento do console foi questionada. “Ela tentou alcançar milhões de novos clientes, mas negligenciou os atuais”, afirmou Warren, descrevendo o caso como um clássico erro de foco.
Anúncio antecipado e falta de comunicação
A Microsoft planejava anunciar as mudanças na segunda-feira (23), mas precisou antecipar devido a vazamentos. Equipes internas do Xbox souberam da saída de Bond e Spencer pela imprensa, não por comunicados oficiais. Até a equipe de redes sociais da executiva foi pega de surpresa, publicando um pedido de feedback sobre acessibilidade minutos antes da confirmação.
Reset na estratégia e desafios para Asha Sharma
Com a saída de Phil Spencer, a Microsoft estuda apertar o “botão de reiniciar” na estratégia de Bond. Isso pode significar desde um retorno ao foco no console até o fim da pegada multiplataforma do Xbox.
Asha Sharma, nova líder da divisão, afirmou que uma de suas diretrizes será “o retorno do Xbox”. No entanto, seu background em Inteligência Artificial e pouca experiência com games têm gerado preocupações entre jogadores e funcionários. Alguns chegaram a acusá-la de usar o ChatGPT para responder à comunidade.
Apesar das críticas, Sharma reforçou que “os jogos são e sempre serão arte, criados por humanos”, prometendo não inundar o ecossistema com “lixo de IA sem alma”.
Importância estratégica do Xbox para a Microsoft
Warren destaca que o Xbox é uma das poucas marcas bem-sucedidas da Microsoft voltadas ao consumidor final. A empresa parece preocupada em não perder esse ativo, o que pode explicar a urgência nas mudanças e a busca por um novo rumo.
Com a saída de Sarah Bond e a chegada de Asha Sharma, o futuro do Xbox se desenha incerto, mas com a clara intenção de reavaliar prioridades e reconectar-se com sua base de fãs.