Nesta terça-feira (10/3), Botafogo e Barcelona de Guayaquil entram em campo pela terceira fase preliminar da Libertadores. O confronto decisivo, marcado para as 21h30 (horário de Brasília), no estádio Nilton Santos, definirá qual equipe avançará diretamente à fase de grupos da competição continental mais importante da América do Sul.
O Botafogo chega embalado pelo bom início de temporada no Campeonato Carioca, onde lidera com folga. Sob o comando do técnico Tiago Nunes, o time alvinegro busca retomar a protagonismo internacional após anos de jejum. Já o Barcelona-EQU, atual campeão equatoriano, chega motivado pela campanha invicta no torneio local e pelo apoio de sua torcida, que viajou em grande número para acompanhar o duelo.
A partida promete ser equilibrada. O time carioca tem a vantagem de atuar em casa e contará com o apoio da torcida, mas terá pela frente um adversário experiente e acostumado a disputas de alto nível na Libertadores. O técnico Tiago Nunes deve manter a base da equipe que vem jogando bem no estadual, com destaque para o meia Carlos Alberto e o atacante Tiquinho Soares.
Histórico do confronto
Botafogo e Barcelona-EQU já se enfrentaram em outras oportunidades pela Libertadores, com equilíbrio no retrospecto. O time equatoriano eliminou o alvinegro na fase de quartas de final de 2001, mas o Glorioso venceu o único duelo disputado no Rio de Janeiro, em 1998, pela fase de grupos.
O que está em jogo
Para o Botafogo, uma vitória significa não apenas a classificação, mas também a chance de enfrentar adversários de peso na fase de grupos, como River Plate, Boca Juniors ou Palmeiras. Já o Barcelona-EQU, se passar, buscará repetir campanhas anteriores, quando chegou às oitavas de final.
Independentemente do resultado, o duelo desta terça-feira será um grande espetáculo para os amantes do futebol sul-americano. A Libertadores mais uma vez mostra sua força e sua capacidade de unir torcedores de diferentes países em torno da paixão pelo esporte.