O catfishing é uma prática cada vez mais comum na internet, onde pessoas roubam fotos, dados e fingem ser outra pessoa para enganar usuários. O caso da britânica Sasha-Jay Davies, de 19 anos, ilustra bem os riscos dessa atividade. Ela foi vítima de roubo de identidade virtual por quase quatro anos, com um perfil falso que atingiu milhares de seguidores e gerou constrangimento e perigo.
Como funciona o catfishing
A criação de um perfil falso para catfishing pode ter diversos motivos: extorsão de dinheiro, início de relacionamentos amorosos ou, simplesmente, satisfação própria. São roubadas fotos e informações, evitando chamadas de vídeo e outras situações que poderiam revelar a identidade real. Atualmente, com a IA permitindo imitar vozes e rostos, a prática fica mais difícil de se desmascarar.
No caso de Davies, ela tinha 16 anos quando a primeira conta falsa surgiu, em 2022. Os conteúdos eram publicados diariamente e chegaram a 81 mil seguidores no TikTok, além de 22 mil no Instagram. A britânica tornou suas redes privadas há 18 meses, mas a pessoa continuou usando fotos antigas e de amigos, bem como alteradas por inteligência artificial.
Os desafios legais do catfishing
A dificuldade em caracterizar o crime de assédio a partir da prática, no entanto, é grande, já que legislações modernas, em geral, não se adequaram ao mundo digital. No caso de Davies, tanto Instagram quanto TikTok apagaram as contas falsas após as denúncias e publicação do caso nas redes.
Segundo especialistas como Hayley Laskey, ouvida pela BBC, o ponto principal acerca desses golpes é a prevenção e educação. Internautas devem limitar as informações pessoais compartilhadas online, usar senhas fortes e autenticação por dois fatores nas redes sociais, bem como ter cautela na hora de mandar dinheiro ou imagens pessoais para terceiros.
Como se proteger do catfishing
Quando for conversar com pessoas na internet, adquira o hábito de fazer muitas perguntas, sem confiar nas informações iniciais vistas no perfil das pessoas de cara. Pesquise dados sobre a pessoa em outros lugares e redes e mostre o perfil para amigos e familiares, para que digam se parece genuíno. Evite dar seu número pessoal ou e-mail para pessoas que conheceu em aplicativos sem conhecê-las bem antes, e nunca envie dinheiro.
Em geral, perpetradores de catfishing conhecem a vítima e gostam da confiança que ganham das pessoas que estão enganando, usando isso para melhor a própria autoimagem. Uma vez que começam com isso, segundo especialistas, acham difícil parar: eles acabam pegos porque inevitavelmente cometem erros até serem pegos.