Daqui a uma semana, a NASA está prestes a fazer história ao lançar a primeira missão tripulada rumo à Lua desde o fim do programa Apollo, na década de 1970. A agência espacial norte-americana mantém o lançamento da Artemis II previsto para 1º de abril, marcando o início de uma nova era na exploração lunar. A missão levará quatro astronautas em uma jornada de 10 dias ao redor da Lua, antes de retornar à Terra.
Preparativos finais para o lançamento
O foguete Space Launch System (SLS), que será usado na missão, já está instalado na plataforma Launch Complex 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O lançador chegou ao local em 20 de março pela segunda vez — a primeira foi em janeiro, quando a NASA planejava lançar a missão até o início de fevereiro. Entretanto, a equipe da Artemis II se deparou com obstáculos que levaram a várias mudanças no cronograma.
Tripulação histórica
A tripulação da Artemis II é composta por Reid Wiseman e Victor Glover, astronautas da NASA que vão servir como comandante e piloto, respectivamente. Os especialistas da missão incluem Jeremy Hansen, da agência espacial canadense, e Christina Koch, também da NASA, que vai se tornar a primeira mulher a ir à Lua.
O que é a Artemis II
A Artemis II será a primeira missão a levar humanos rumo à Lua desde o fim do programa Apollo, em 1972. Como o nome indica, esta é a segunda missão do programa Artemis — a primeira foi lançada em 2022, quando a cápsula Orion viajou rumo ao nosso satélite natural sem nenhum astronauta a bordo. Isso não significa, no entanto, que a espaçonave estava vazia: em seu interior havia manequins com sensores e até uma pelúcia do simpático Snoopy.
A nova viagem da Orion durante a Artemis II vai ajudar a NASA a validar a cápsula, bem como o funcionamento do SLS e as demais operações necessárias para futuros pousos na superfície lunar. Durante a viagem, a tripulação vai ficar a centenas de milhares de quilômetros da Terra e expostos à radiação do espaço profundo enquanto testam sistemas de comunicação, navegação e de suporte à vida em condições reais.
Janelas de lançamento e contingências
Caso surja alguma ocorrência que impeça o lançamento no dia previsto, a NASA tem novas oportunidades até o dia 6; se for necessário, há mais uma janela no dia 30 de abril. A agência está preparada para ajustar os planos conforme necessário, garantindo a segurança da tripulação e o sucesso da missão.