A NASA está na reta final dos preparativos para a Artemis II, a segunda missão do ambicioso programa Artemis. Esta é a primeira vez, em mais de cinco décadas, que a agência espacial norte-americana enviará humanos rumo à Lua desde o fim da era Apollo, em 1972. A expectativa é grande, pois a missão não apenas marcará um retorno histórico, mas também testará sistemas essenciais para futuras explorações lunares.
O que é a missão Artemis II
A Artemis II foi desenhada para validar o desempenho e os sistemas da espaçonave Orion, do foguete Space Launch System (SLS) e das operações necessárias para futuros pousos na Lua. Esta missão é extremamente aguardada porque vai marcar a primeira vez em que humanos viajam em uma espaçonave para além da órbita baixa da Terra em mais de 50 anos!
Durante a viagem, os astronautas vão ficar a centenas de milhares de quilômetros da Terra enquanto encaram a radiação do espaço profundo e testam sistemas de suporte à vida, comunicação e navegação em condições reais. Quando chegar o grande dia, a Artemis II vai ser lançada a partir da plataforma Launch Complex 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Astronautas da Artemis II
A Artemis II vai contar com Reid Wiseman, astronauta da NASA que vai servir como comandante, junto de Victor Glover, que vai servir como piloto e que vai ser o primeiro astronauta negro a viajar ao redor da Lua. Já Christina Koch, astronauta da NASA detentora do recorde de voo espacial mais longo já feito por uma mulher, vai ser a especialista da missão. Finalmente, Jeremy Hansen integra a tripulação também como especialista. Hansen é astronauta da agência espacial do Canadá, e a Artemis II vai transformá-lo no primeiro astronauta canadense a sobrevoar a Lua.
Como vai ser a Artemis II
Após o lançamento, a cápsula Orion vai entrar na órbita da Terra e, na sequência, vai ingressar em uma trajetória híbrida de retorno livre — basicamente, trata-se de uma rota que a leva para os arredores da Lua e de volta para a Terra com a ajuda da gravidade. No ponto mais distante da viagem, a tripulação vai ficar mais longe do nosso planeta do que qualquer outro humano já esteve.
A Artemis II vai ser o primeiro teste da NASA com foco no sistema de exploração do espaço profundo. Por isso, a missão precisa mostrar na prática o planejamento, a performance dos sistemas e da espaçonave, as interfaces usadas pela tripulação e sistemas de navegação e comunicação. Se objetivos de teste adicionais forem aprovados, a missão pode durar mais que os 10 dias previstos.
O que vem depois
Após o retorno da tripulação da Artemis II, os engenheiros e controladores da NASA vão examinar os dados obtidos para verificar se está tudo preparado para a Artemis III, na próxima fase do programa. Se tudo correr bem, a Artemis III deve levar astronautas para a superfície da Lua em 2027, marcando um novo capítulo na exploração espacial humana.