Lara Croft é uma das personagens mais icônicas dos videogames, conhecida por seu visual marcante e sua personalidade forte na franquia Tomb Raider. No entanto, poucos sabem que o design da arqueóloga poderia ter sido radicalmente diferente, inspirado em franquias como Final Fantasy VII e Street Fighter.
O Esboço Perdido de Lara Croft
Recentemente, o usuário @tadashidaiba compartilhou no BlueSky uma imagem escaneada da revista Saturn Fan, revelando um esboço inicial de Lara Croft dos anos 1990. Esse design alternativo apresenta traços que lembram fortemente os estilos de Final Fantasy VII e Street Fighter, com uma estética mais anime e detalhes que contrastam com o visual realista que conhecemos hoje.
A renderização 3D desse esboço, no entanto, surpreende por sua aparência peculiar, quase como se tivesse saído de um filme de terror amador. Esse contraste entre o traço anime e a modelagem 3D rudimentar destaca como o design de Lara Croft poderia ter seguido um caminho completamente diferente.
Uma Estratégia para o Mercado Japonês
Esse esboço não foi uma criação dos desenvolvedores originais de Tomb Raider. Segundo Paul Douglas, cocriador da personagem, o visual foi proposto pela distribuidora japonesa Victor para atrair o público japonês no final dos anos 1990. Em uma publicação no X (antigo Twitter), Douglas explicou:
“Bem no final do desenvolvimento de Tomb Raider 1, a Victor decidiu que nosso design ocidental não seria bem-recebido no Japão. Então, eles nos enviaram por fax alguns designs próprios, que não implementamos.”
No BlueSky, Douglas também mencionou que Toby Gard, seu parceiro de desenvolvimento, não queria alterar o visual de Lara Croft. Assim, a equipe encontrou um meio-termo: manteve o design original nos jogos, mas adaptou os manuais e guias para o público japonês.
O Legado dos Designers Japoneses
Embora não haja registros claros do que aconteceu com as ilustrações e renderizações japonesas, sabe-se que o design alternativo foi creditado a dois desenvolvedores gráficos: Takanori Wada e Hiromasa Ohta. Esse episódio revela como a pressão do mercado pode influenciar o desenvolvimento de personagens, mesmo em franquias já estabelecidas.
Hoje, Lara Croft é um símbolo dos games, mas esse esboço perdido nos lembra que até os ícones mais consolidados tiveram caminhos alternativos que poderiam ter mudado sua história para sempre.