Ônibus Espacial Discovery: Histórico e Riscos Atuais
O ônibus espacial Discovery, um marco da história espacial da NASA, enfrenta uma disputa acirrada que ameaça sua integridade física e valor histórico. Após permanecer exposição no Museu Nacional do Ar e do Espaço em Chantilly, Virgínia, o veículo histórico está em risco de ser transferido para o Centro Espacial Johnson em Houston, Texas, conforme proposta de lei de 2025.
Legado do Discovery: Missões Inesquecíveis
Lançado em 1984, o ônibus espacial Discovery tornou-se o terceiro veículo da NASA a alcançar a órbita terrestre. Ao longo de 39 missões, ele passou 365 dias no espaço, percorrendo 240 milhões de quilômetros. Além de transportar 184 astronautas, o Discovery contribuiu para lançar o Telescópio Espacial Hubble e auxiliou na montagem da Estação Espacial Internacional (ISS).
Riscos da Transferência: Desmontagem e Custo
No entanto, a mudança proposta exigiria uma desmontagem significativa, alertam a NASA e o Smithsonian. A operação estimada em US$ 120 milhões a US$ 150 milhões supera o orçamento previsto de US$ 85 milhões. Para evitar danos irreversíveis, o ônibus precisaria ter componentes como asas, cabine e placas térmicas removidos — uma operação que pode comprometer seu valor histórico.
Mobilização Cívica e Políticas
Movimentos como o “Keep The Shuttle”, liderado por Joe Stief, denunciam o risco de desmantelamento catastrófico. Senadores como Mark Kelly e Richard Durbin defendem a permanência em Virginia, enquanto Ted Cruz e John Cornyn defendem a transferência. A disputa reflete tensões entre preservação histórica e interesse regional.
Conclusão: Equilíbrio Entre Tradição e Futuro
Enquanto o Escritório de Administração e Orçamento dos EUA pressiona pela mudança, a conservação do Discovery exige soluções que equilibrem história e recursos. A decisão final definirá se o veículo histórico permanecerá intacto ou sofrerá transformações irreversíveis.