Você sabia que 95% do desenvolvimento de Hollow Knight: Silksong foi terceirizado? Essa estatística surpreendente revela um fenômeno crescente na indústria de jogos, onde equipes pequenas dependem fortemente de colaboradores externos para dar vida a suas visões criativas.
A indústria de jogos independentes está repleta de exemplos de títulos aclamados criados por equipes minúsculas. Basta lembrar de Stardew Valley, desenvolvido por uma única pessoa, ou do trio australiano por trás de Hollow Knight: Silksong — Ari Gibson, William Pellen e Jack Vine. Mas será que esses sucessos seriam possíveis com tão poucos desenvolvedores internos?
O relatório The State of Video Gaming in 2026 trouxe dados reveladores sobre a performance da indústria em 2025, incluindo números sobre terceirização e desenvolvimento externo. De acordo com a pesquisa, o investimento em terceirização de desenvolvimento representou 35,5% da produção de jogos em 2025, totalizando US$ 17,7 bilhões gastos com profissionais fora dos estúdios. Além disso, 74% do desenvolvimento externo está relacionado ao núcleo criativo dos projetos, incluindo arte, animação, engenharia, programação e design.
Hollow Knight: Silksong serve como um exemplo marcante desse cenário. O metroidvania conta com apenas três funcionários internos da Team Cherry creditados, mas impressionantes 94 colaboradores externos — representando 95% de posições terceirizadas, segundo dados do MobyGames. Isso significa que o jogo não é fruto do trabalho de apenas três pessoas, apesar de Gibson, Pellen e Vine estarem no core e direção do projeto.
Como funciona a terceirização nos jogos? Apesar da observação ser válida, é importante notar que a maior parte desses colaboradores externos trabalhou em setores como localização, música, áudio e dublagem — áreas que normalmente são terceirizadas. Poucos estúdios contam com sua própria sinfonia ou batalhão de atores e dubladores.
Há exceções, como design de personagens, suporte técnico da Unity e profissionais de QA, que não fazem parte da Team Cherry e, portanto, não são da equipe interna de desenvolvimento. No entanto, apesar de 95% das pessoas creditadas em Hollow Knight: Silksong serem externas à Team Cherry, isso não significa necessariamente que a maior parte do desenvolvimento ficou com o trio australiano.
Também é válido notar que a terceirização sempre existiu no meio dos games, mas, de acordo com o State of Video Gaming in 2026, a prática vem crescendo ano após ano. Seja com estúdios inteiros dedicados ao suporte de desenvolvimento ou com freelancers, sempre houve participação de externos em projetos. O dado que pode preocupar alguns é o crescimento no investimento de terceirização em pontos-chave no desenvolvimento dos jogos, como arte e animação.
Matthew Ball também apresentou dados sobre demissões na indústria dos games em 2025. Apesar da queda de 40% em relação a 2024, o ano passado registrou mais de 9 mil cortes, principalmente em desenvolvedoras sediadas nos Estados Unidos. A terceirização pode contribuir para este processo de demissões em massa, visto que este ‘recurso’ é usado por empresas de todos os setores para baratear a mão de obra. Também há a transição de profissionais registrados para freelancers, o que diminui encargos tributários e pode causar instabilidade financeira.
Claro que o caso de Hollow Knight: Silksong pode não se enquadrar exatamente nestes cenários. Porém, é importante considerar que a prática não está apenas em estúdios AAA, mas também em pequenas desenvolvedoras indie, que em muitos casos dependem ainda mais de produtoras de suporte.
Estúdios de suporte também focam em remakes e remasterizações
Esse tipo de desenvolvimento externo tem crescido não apenas na produção principal, mas também em projetos relacionados a remasterizações, coletâneas e remakes. Uma pesquisa realizada pela empresa Ampere Analysis em 2025 destacou que os remakes e remasterizações lançados entre 2024 e 2025 registraram 72,4 milhões de jogadores no Xbox, PlayStation e Steam.