Se você interage na internet ou apenas lê comentários em redes sociais e fóruns, provavelmente já está familiarizado com a sensação de que o ambiente virtual está repleto de trolls. Esses usuários altamente tóxicos e disseminadores de informações falsas parecem estar por toda parte, transformando boa parte da rede mundial de computadores em um verdadeiro campo minado.
Contudo, um estudo recente da Universidade de Stanford, publicado na revista científica PNAS Nexus, revelou que o cenário digital não é tão povoado por trolls quanto se imagina. A questão central é que os poucos usuários mal-intencionados são extremamente vocais, frequentemente utilizando várias contas falsas para espalhar conteúdo nocivo, dando a impressão de que seu número é muito maior.
Quantos trolls realmente existem nas redes?
A pesquisa, que reuniu três grandes estudos realizados entre 2023 e 2024 nos Estados Unidos, com centenas de participantes, avaliou a percepção dos internautas sobre a toxicidade da internet. Os respondentes afirmaram acreditar que 43% de todos os usuários da rede social Reddit postavam comentários severamente tóxicos, e que 47% dos usuários do Facebook publicavam notícias falsas.
Entretanto, levantamentos realizados nas próprias plataformas revelaram que a maior parte do conteúdo malicioso é produzida por um grupo muito pequeno de usuários, porém extremamente ativo: o número deles fica entre apenas 3 e 7%. Isso, segundo os cientistas, acaba gerando uma percepção distorcida do que realmente se vê nas redes sociais, levando os internautas a acreditarem em um “declínio moral” da sociedade e a terem emoções negativas sobre isso.
Os números por trás da toxicidade online
Indo mais a fundo nas estatísticas, cerca de 3,1% dos usuários do Reddit postaram 33% de todos os comentários tóxicos da rede, enquanto, no Facebook, somente 8,5% foram responsáveis pelas fake news de todo o site. Apenas 0,5% ainda propagou as notícias falsas publicadas na rede social da Meta.
De acordo com os pesquisadores, os efeitos negativos desse fenômeno podem ser mitigados com intervenções educacionais direcionadas, corrigindo a má percepção de que a maior parte da internet é tóxica e mentirosa. O estudo buscou, acima de tudo, mostrar o mecanismo que explica como as percepções e interações dos usuários nas redes podem degradar a coesão social.
Como lidar com a toxicidade online?
Embora os trolls sejam numericamente minoria, seu impacto é desproporcionalmente grande. Para combater esse problema, especialistas recomendam:
- Educação digital: ensinar os usuários a identificar e não se deixar levar por conteúdo manipulador.
- Denúncias efetivas: utilizar as ferramentas das plataformas para reportar comportamentos abusivos.
- Promoção de diálogo construtivo: incentivar a participação de vozes moderadas para equilibrar o debate.
Em conclusão, embora a internet tenha menos trolls do que você pensa, a toxicidade online continua sendo um desafio significativo. A conscientização e a ação coletiva são fundamentais para criar um ambiente digital mais saudável e respeitoso.